Définition de MAJEST?

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DÉFINITIONS - REMARQUE - HISTORIQUE - ÉTYMOLOGIE -

Prononciation : ma-jè-sté

DÉFINITIONS

1
Caractère extérieur de grandeur, apparence auguste.
Un prince épouvanté De voir tant de colère et tant de majesté
de Pierre CORNEILLE dans Pomp. III, 2
Une majesté douce épand sur son visage De quoi s'assujettir le plus noble courage
de Pierre CORNEILLE dans ib. III, 3
On dit que le cardinal [de Richelieu], le voyant [Vaugelas] entrer dans sa chambre, s'avança vers lui avec cette majesté douce et riante, qui l'accompagnait presque toujours
de Paul PELLISSON dans Hist. Acad. III
Une reine portant sur son visage la majesté de tant de rois, conservant dans son coeur l'humilité du fils de Dieu
de Esprit FLÉCHIER dans Marie-Thérèse.
Seigneur, je n'ai jamais contemplé qu'avec crainte L'Auguste majesté sur votre front empreinte
de Jean RACINE dans Esth. II, 7
Quel ton, quel ascendant ne prennent-ils pas [les riches] sur les savants ? quelle majesté n'observent-ils pas à l'égard de ces hommes chétifs que leur mérite n'a ni placés ni enrichis !
de Jean de LA BRUYÈRE dans VI
Il est nécessaire que vous ayez une certaine majesté dans votre extérieur
de François de Salignac de La Mothe FÉNELON dans Tél. XI
2
Sémantique : Fig. Grandeur imprimant le respect. La majesté du peuple romain. La majesté du sénat.
Ont-ils [les rois] rendu l'esprit, ce n'est plus que poussière Que cette majesté si pompeuse et si fière, Dont l'éclat orgueilleux étonnait l'univers
de François de MALHERBE dans I, 3
Il [Dieu] leur [aux rois] fait voir en leur retirant sa puissance que toute leur majesté est empruntée
de Jacques-Bénigne BOSSUET dans Reine d'Anglet.
Il [Charles 1er] a montré qu'il n'est pas permis aux rebelles de faire perdre la majesté à un roi qui sait se connaître
de Jacques-Bénigne BOSSUET dans ib.
La majesté est l'image de la grandeur de Dieu dans le prince
de Jacques-Bénigne BOSSUET dans Polit. V, IV, 1
Les rois, non plus que le soleil, n'ont pas reçu en vain l'éclat qui les environne ; il est nécessaire au genre humain ; et ils doivent, pour le repos autant que pour la décoration de l'univers, soutenir une majesté qui n'est qu'un rayon de celle de Dieu
de Jacques-Bénigne BOSSUET dans Mar.-Thér.
Il [Condé] apprit à l'Espagne, trop dédaigneuse, quelle était cette majesté que la mauvaise fortune ne pouvait ravir à de si grands princes [les Stuarts détrônés]
de Jacques-Bénigne BOSSUET dans Louis de Bourbon.
C'est l'esprit du christianisme de faire respecter les rois avec une espèce de religion que le même Tertullien appelle très bien la religion de la seconde majesté ; cette seconde majesté n'est qu'un écoulement de la première, c'est-à-dire de la divine
de Jacques-Bénigne BOSSUET dans Polit. III, II, 3
La majesté des rois inspire plus de respect que de tendresse ; c'est une espèce de religion civile et de culte politique, qui nous fait révérer ces traits que la main de Dieu a gravés sur le front de ceux à qui il daigne communiquer sa puissance
de Esprit FLÉCHIER dans Mme de Mont.
Au fond de leur palais leur majesté terrible [des rois de Perse] Affecte à leurs sujets de se rendre invisible
de Jean RACINE dans Esth. I, 3
Être heureux comme un roi, dit le peuple hébété ; Hélas ! pour le bonheur que fait la majesté ?
de François-Marie Arouet, dit VOLTAIRE dans 1er disc.
Il se dit de Dieu.
Dieu y parut dans sa majesté
de Jacques-Bénigne BOSSUET dans Hist. II, 4
Elle voudrait disparaître tout entière devant la majesté du roi des rois
de Jacques-Bénigne BOSSUET dans Mar.-Thér.
Celui qui règne dans les cieux, à qui seul appartient la gloire, la majesté, l'indépendance
de Jacques-Bénigne BOSSUET dans Reine d'Angl.
Le terme de majesté n'est attribué à Jésus-Christ dans l'Évangile que lorsqu'il s'agit du jugement universel
de Louis BOURDALOUE dans Jugem. dern. 1er avent, p. 47
Il ordonnait [à ceux qui n'étaient pas suffisamment respectueux durant le service divin] qu'on fléchît le genou et qu'on se tût devant la majesté présente qui, pour être cachée, n'en était pas moins redoutable
de Esprit FLÉCHIER dans Duc de Mont.
Et vous, sous sa majesté sainte, Cieux, abaissez-vous
de Jean RACINE dans Esth. III, 9
Viens-tu du Dieu vivant braver la majesté ?
de Jean RACINE dans Athal. II, 2
Lorsque, prosternée sous la majesté de ses regards [de Dieu], la vile créature reconnaît qu'elle n'est que cendre et poussière en sa présence
de Jean-Baptiste MASSILLON dans Carême, Prière 2
Il se dit aussi des choses qui impriment le respect. La majesté du trône. La majesté de l'empire romain.
[La paix] Donne aux champs les moissons fertiles, Et, de la majesté des lois Appuyant les pouvoirs suprêmes, Fait demeurer les diadèmes Fermes sur la tête des rois
de François de MALHERBE dans III, 2
Les bassesses de la flatterie, indignes de la majesté du lieu où je parle, et du ministère sacré que j'exerce
de Jacques-Bénigne BOSSUET dans Gornay.
Ainsi puisse être rendue la majesté à vos tribunaux !
de Jacques-Bénigne BOSSUET dans le Tellier.
Les prêtres de l'Oratoire.... y donnèrent [dans la chapelle royale] par leur piété, aux autels leur véritable décoration, et au service divin sa majesté naturelle
de Jacques-Bénigne BOSSUET dans Reine d'Anglet.
Quoi ! vous pourriez, seigneur, par cette indignité De l'empire à vos pieds fouler la majesté ?
de Jean RACINE dans Bérén. IV, 8
Ô grandeur des Romains, ô majesté flétrie !
de François-Marie Arouet, dit VOLTAIRE dans Catil. IV, 6
3
Le pouvoir royal même.
La majesté des rois d'Angleterre serait demeurée plus inviolable, si, contente de ses droits sacrés, elle n'avait point voulu attirer à soi les droits et l'autorité de l'Église
de Jacques-Bénigne BOSSUET dans Reine d'Anglet.
Il ne faut point s'étonner s'ils [les Anglais] perdirent le respect de la majesté et des lois, et s'ils devinrent factieux, rebelles et opiniâtres
de Jacques-Bénigne BOSSUET dans ib.
[Dans la révolution anglaise] nul frein à la licence, la majesté violée par des attentats jusqu'alors inconnus
de Jacques-Bénigne BOSSUET dans ib.
4
Titre particulier qui se donne aux empereurs, aux rois et à leurs épouses (avec une M majuscule). Votre Majesté, Sire, a ordonné. Je rendrai compte à Sa Majesté.
Le zèle que vous [religieuses du Val-de-Grâce] avez pour votre Époux, vous faisait voir avec plaisir ces Majestés [Anne et Marie-Thérèse] humiliées en sa présence
de Esprit FLÉCHIER dans Marie-Thér.
Le prince d'Orange ne se mêla point aux compliments, parce qu'il n'aurait point eu de Sire, ni de Majesté
de Louis de Rouvroy, duc de SAINT-SIMON dans 31, 101
Louis XI fut le premier roi de France à qui on donna quelquefois le titre de Majesté, que jusque-là l'empereur seul avait porté
de François-Marie Arouet, dit VOLTAIRE dans Moeurs, 94
Il n'y avait autrefois que l'empereur qui eût le titre de Majesté ; les autres rois s'appelaient Votre Altesse, Votre Sérénité, Votre Grâce
de François-Marie Arouet, dit VOLTAIRE dans Dict. phil. Cérémonies.
Ce n'est que depuis 1741 que la chancellerie impériale traite les rois de Majestés dans le protocole de l'empire
de François-Marie Arouet, dit VOLTAIRE dans Suppl. au Siècle de Louis XIV, 1re part.
L'empereur ne voulait point donner le titre de Majesté aux rois ses vainqueurs ; son ministre Lutzau, dans le premier acte de 1641, qui établissait les saufs-conduits et les conférences, parle des préliminaires entre sa sacrée Majesté césarienne et le sérénissime roi très chrétien
de François-Marie Arouet, dit VOLTAIRE dans Ann. Emp. Ferdinand III, 1648
Votre Majesté se dit quand on adresse la parole au souverain ou à la souveraine. Sa Majesté se dit quand on parle du souverain ou de la souveraine. Vos Majestés se dit quand on parle à plusieurs têtes couronnées. Leurs Majestés se dit quand on parle de plusieurs têtes couronnées.
Par abréviation on écrit V. M. [Votre Majesté], VV. MM. [Vos Majestés], S. M. [Sa Majesté], LL. MM. [Leurs Majestés].
Sa Majesté impériale, l'empereur des Français, l'empereur d'Autriche, que l'on qualifie aussi de Sacrée Majesté, mais seulement quand on lui parle, l'empereur de Russie, l'empereur du Brésil. Sa Majesté très chrétienne, le roi de France. Sa Majesté catholique, le roi d'Espagne. Sa Majesté très fidèle, le roi de Portugal. Sa Majesté britannique, le roi d'Angleterre. Sa Majesté suédoise, Sa Majesté danoise, le roi de Suède, le roi de Danemark.
On dit aussi Sa Majesté le roi d'Angleterre. Sa Majesté le roi de Suède, etc.
Sémantique : Fig.
Voilà comme les hommes sont ballottés par la fortune ; Sa Sacrée Majesté le hasard décide de tout
de François-Marie Arouet, dit VOLTAIRE dans Lett. Mariott. 26 fév. 1767
5
Dans les temps anciens, Majesté n'était pas particulier aux souverains, et se disait d'autres grands personnages.
Il y a encore une lettre de lui [Charles IV] au cardinal Colombier, doyen du sacré collége, datée de l'an 1355, dans laquelle il appelle ce doyen Votre Majesté
de François-Marie Arouet, dit VOLTAIRE dans Moeurs, 70
6
Sémantique : Terme de littérature. Caractère de pompe et de grandeur. La majesté du style.
On a pris pour de la majesté la pesanteur des vers qui se tiennent comme enchaînés deux à deux, et qui se retardent l'un l'autre ; mais la majesté consiste dans le nombre, le coloris, l'éclat et la pompe du style
de Jean-François MARMONTEL dans Élém. litt. Oeuv. t. X, p. 467, dans POUGENS
7
Sémantique : Terme d'histoire romaine. Loi de majesté, loi punissant tout attentat contre le peuple romain, et appliquée par les empereurs à tout délit contre le prince.
Il y avait une loi de majesté contre ceux qui commettaient quelque attentat contre le peuple romain ; Tibère se saisit de cette loi et l'appliqua, non pas aux cas pour lesquels elle avait été faite, mais à tout ce qui put servir sa haine ou ses défiances
de Charles-Louis de Secondat MONTESQUIEU dans Rom. 14
Jugement de majesté, jugement prononcé en vertu de la loi de majesté.
8
Sémantique : Terme de diplomatique. Sceau de majesté, sceau des empereurs d'Allemagne.
S'est dit aussi du grand sceau féodal de l'électeur de Mayence.

REMARQUE

1
1. Faut-il dire, en parlant à un roi : Votre Majesté est maître ou maîtresse ? Quand il s'agit d'un adjectif, la règle n'est pas douteuse, l'adjectif s'accorde avec Majesté : Votre Majesté peut être assurée.... Mais avec des substantifs, lors même que les substantifs ont des féminins, il vaut mieux donner le genre masculin. Du moins tel est l'usage constaté par Bouhours dans ses Nouvelles remarques : Je l'ai assuré que Votre Majesté était le maître, DUC DE SAVOIE, dans BOUHOURS ; Cette acquisition ne donnerait à Sa Majesté aucun avantage solide, puisqu'aussi bien elle serait maître de ses États, MAZARIN, dans BOUHOURS.
2
2. Faut-il dire : Votre Majesté est le plus éclairé des rois ou la plus éclairée des rois ? Il serait mieux de changer de tournure ; mais, si on tenait à suivre celle-ci, on dirait, vu que l'idée de roi et du masculin est celle qui domine : Votre majesté est le plus éclairé des rois.

HISTORIQUE

1
XIIe s.
E lors nostre Sire le demostrera, et lors parra [paraîtra] la majestez de Deu
dans Machab. II, 2
Plein sunt li ciel et la terre de la majestet de ta gloire
dans Liber psalm. p. 250
2
XIIIe s.
Or en ait Diex pitié, li rois de majesté
dans Berte, X
3
XIVe s.
Pour les rebellions et malefices perpetrez encontre la magesté royal, en soy armant...
dans Lettre de Charles V, Bibl. des chartes, 4e série, t. III, p. 425
Je croy qu'il a ou monde si noblement resgné, Qu'il a acquis l'amour de Dieu de maysté
dans Guesclin. Variantes du vers 1732
4
XVe s.
Seoit le roi en majesté royale
de Jean FROISSART dans II, II, 74
Mais la grant benignité De ta royal majesté
de Eustache DESCHAMPS dans Lay du roy.
Gens de petit estat qui ne desiroient que de troubler les besongnes, pour eux augmenter et avoir majesté sur les plus riches
de Enguerrand de MONSTRELET dans t. II, p. 142, dans LACURNE
5
XVIe s.
Pour excuser son maistre envers Sa Majesté [le roi]
de Michel de MONTAIGNE dans I, 38
Il avoit l'esprit prompt et subtil, le langage et la grace avec de la majesté, et le naturel actif et vigilant
de CASTELN. dans 2
En ce temps (1575) n'estoit tenu pour bon courtisan qui disoit : le roy ; ains falloit dire leurs majestés à la mode de la cour ; sur quoi, par derision, fut fait le sonnet fles majestés [le pluriel fut commandé par un règlement de Henri III, peu après son retour de Pologne]
dans Journal de l'Estoile, t. XLV, p. 118, collection Petitot, 1re série

ÉTYMOLOGIE

1
Provenç. majestat, maiestat ; espagn. magestad ; ital. magestà ; du latin majestatem, qui vient de majus pour magius, plus grand (voy. MAJEUR), et le suffixe tat qui fait des noms abstraits.

Synonymes de MAJESTÉ