Définition de CONSCIENCE

DÉFINITIONS - HISTORIQUE - ÉTYMOLOGIE -

Prononciation : kon-si-an-s'

DÉFINITIONS

1
Sentiment de soi-même ou mode de la sensibilité générale qui nous permet de juger de notre existence : c'est ce que les métaphysiciens nomment la conscience du moi.
Sitôt que nous avons la conscience de nos sensations
de Jean-Jacques ROUSSEAU dans Ém. I
C'est alors qu'il prend la conscience de lui-même
de Jean-Jacques ROUSSEAU dans ib. 2
La conscience est le sentiment intime, immédiat, constant de l'activité du moi dans chacun des phénomènes de sa vie morale
dans Dict. des sci. phil. Conscience
On pourrait définir la conscience le sentiment du moi dans tous les phénomènes de la vie morale
dans ib.
Double conscience, phénomène qui s'observe chez les somnambules, et qui consiste en ce qu'ils ont deux existences dont chacune ignore l'autre : dans la veille, ils ne se souviennent pas de ce qu'ils ont fait pendant leur sommeil somnambulique, et, pendant le somnambulisme, ils ne se souviennent pas de ce qu'ils ont fait pendant la veille, quoiqu'ils rattachent très bien ensemble tous les actes qui se passent respectivement dans chacun de ces deux états.
2
Témoignage ou jugement secret de l'âme, qui donne l'approbation aux actions bonnes et qui fait reproche des mauvaises ; ou, autrement, mode d'émotion de l'ensemble des instincts bienveillants et désintéressés, ensemble qui porte aussi le nom de sens moral. La voix de la conscience.
Ne nous flattons donc point, voyons sans indulgence L'état de notre conscience
de Jean de LA FONTAINE dans Fabl. VII, 1
Il parle contre sa conscience
de François de Salignac de La Mothe FÉNELON dans Tél. III
Paul, patriarche de Constantinople, déclara sur la fin de sa vie qu'il avait combattu les images [qu'il avait été iconoclaste] contre sa conscience
de Jacques-Bénigne BOSSUET dans Hist. I, 11
À ce dernier moment la conscience presse
de Pierre CORNEILLE dans Nicom. IV, 2
Elle lui pardonna son crime, le livrant pour tout supplice à sa conscience
de Jacques-Bénigne BOSSUET dans Reine d'Anglet.
Selon divers besoins il est une science D'étendre les liens de notre conscience, Et de rectifier le mal de l'action Avec la pureté de notre intention
de Jean-Baptiste POQUELIN, dit MOLIÈRE dans Tart. IV, 6
M. Bucquet réunissait toutes ces qualités ; il y joignait ce courage qui sait préférer le sentiment de la conscience à l'opinion de ceux même qu'on estime
de Marie-Jean Antoine Caritat, marquis de CONDORCET dans Bucquet.
Aucun des ministres déplacés ne fut exilé ; l'ambitieux est assez puni par la perte de son pouvoir ; l'homme vertueux jouit en paix, dans une retraite libre, de sa renommée et du témoignage de sa conscience
de Marie-Jean Antoine Caritat, marquis de CONDORCET dans Maurepas.
S'il est contraire à la morale d'agir contre sa conscience, il ne l'est pas moins de se faire une conscience d'après des principes faux et arbitraires ; l'obligation de faire sa conscience est antérieure à l'obligation de suivre sa conscience
de Honoré Gabriel Riqueti, comte de MIRABEAU dans Collection, t. V, p. 302
Vous [les quakers] n'avez pas pris Dieu à témoin, mais vous avez attesté votre conscience, et une conscience pure n'est-elle pas aussi un ciel sans nuage ?
de Honoré Gabriel Riqueti, comte de MIRABEAU dans ib. t. V, p. 364
Ordonnez, rien ne coûte à son obéissance, Et du soin de vous plaire il fait sa conscience
de Marie-Joseph CHÉNIER dans Tibère, I, 4
Pénétrer dans la conscience, savoir ce qui est dans le coeur d'autrui.
Les juges, qui ne pénètrent pas dans les consciences, ne jugent que par le dehors de l'action, au lieu que nous regardons principalement à l'intention
de Blaise PASCAL dans Prov. VII
Opprimer les consciences, empêcher par la force et l'intimidation la manifestation des sentiments religieux ou moraux.
Les consciences hardies opprimèrent les consciences faibles, et l'époque de ce grand phénomène fut celle d'une grande servitude
de Guillaume Thomas, abbé RAYNAL dans Hist. phil. IX, 29
La conscience publique, l'ensemble des opinions morales d'une société, d'un peuple, d'une époque, qui font approuver ou blâmer.
Quelles que soient ces lois, il faut toujours les suivre et les regarder comme la conscience publique, à laquelle celle des particuliers doit se conformer toujours
de Charles-Louis de Secondat MONTESQUIEU dans Lett. pers. 129
Sur mon honneur et sur ma conscience, serment que prononce le chef du jury avant de lire le verdict.
Sur ma conscience, en ma conscience, en conscience, sorte de serment familier.
Avoir une chose sur la conscience, se la reprocher.
Vous ne pouviez les porter longtemps sur la conscience
de Jean-Baptiste MASSILLON dans Avent, Délai de la conv.
Sémantique : Familièrement. Avoir sur la conscience, répondre de.
M. de la Garde aura sur la conscience tous ces mariages
de Marie de Rabutin-Chantal, marquise de SÉVIGNÉ dans 314
Vous voulez donc que je mette sur ma conscience le paquet de cette femme ?
de Marie de Rabutin-Chantal, marquise de SÉVIGNÉ dans 62
Je mets sur votre conscience tout le bien que vous dites de moi
de Marie de Rabutin-Chantal, marquise de SÉVIGNÉ dans 233
J'en ai la conscience nette, je n'ai point cela à me reprocher.
Avoir les mains pures et la conscience nette, être irréprochable.
Dire tout ce qu'on a sur la conscience, donner un libre cours à des plaintes qu'on croit fondées et qu'on retenait.
Décharger sa conscience, soulager sa conscience, dire une pensée intime que l'on croit devoir dire.
Avoir de la conscience, être homme de conscience, être incapable de forfaire à l'honneur, à la probité.
Je serais assez lâche pour vous déshonorer ? Non, non, j'ai trop de conscience pour cela
de Jean-Baptiste POQUELIN, dit MOLIÈRE dans Fest. de P. II, 3
Quand ils sont gens de conscience
de Blaise PASCAL dans Prov. 6
Nous avons considéré, à l'égard des valets, la peine qu'ils ont, quand ils sont gens de conscience, à servir des maîtres débauchés
de Blaise PASCAL dans ib.
N'avoir point de conscience, être sans conscience, ne se faire scrupule de rien.
Avoir la conscience large, avoir peu de scrupules.
L'un et l'autre avaient la conscience assez large
de Paul SCARRON dans Rom. com. ch. 13
Mariage de conscience, mariage que l'on fait pour satisfaire à sa conscience, pour régulariser une union irrégulière.
Oh ! puisque c'est un mariage de conscience, je n'ai plus rien à vous dire
de Florent Carton, sieur d'Ancourt, dit DANCOURT dans Chevalier à la mode, I, 3
Faire conscience de, avoir conscience de, avoir scrupule de, ne pas vouloir.
Et de m'ôter mon bien que l'on ait conscience
de Abbé Mathurin RÉGNIER dans Sat. III
Je fais conscience de la regretter
de Vincent VOITURE dans Lett. 71
Qui n'a pas honte de manquer de parole aux hommes, ne fait pas conscience de tromper les dieux
de VAUG. dans Q. C. 424
Alix fit conscience De n'avoir pas mieux gagné son argent
de Jean de LA FONTAINE dans Quipr.
On a dit aussi, avec la négation, ne pas faire de conscience.
N'en faites point de conscience
de Jean de LA FONTAINE dans Cord.
Dans le même sens, se faire une conscience.
Vous vous feriez une conscience de faire payer ce que vous ne pouvez leur apprendre [à vos disciples]
de François de Salignac de La Mothe FÉNELON dans Socrate.
Se faire une affaire de conscience, regarder comme un devoir.
Ils se font une affaire de conscience de souffrir toutes sortes de religions
de Charles-Louis de Secondat MONTESQUIEU dans Esp. XXV, 15
C'est conscience de, il y a conscience à faire telle chose, c'est-à-dire on la ferait si la conscience ne s'y opposait, on serait coupable de la faire.
Ton coeur.... tiendrait ses lâchetés à quelque conscience
de Abbé Mathurin RÉGNIER dans Épît. III
Mais au moins, monsieur, ne m'allez pas tromper ; il y aurait de la conscience à vous, et vous voyez que j'y vais de bonne foi
de Jean-Baptiste POQUELIN, dit MOLIÈRE dans Fest. de P. II, 2
C'est une conscience Que de vous laisser faire une telle alliance
de Jean-Baptiste POQUELIN, dit MOLIÈRE dans Tart. II, 2
C'est conscience à ceux [de tromper ceux] qui s'assurent en nous, Mais c'est pain bénit, certe, à des gens comme vous
de Jean-Baptiste POQUELIN, dit MOLIÈRE dans Éc. des mar. I, 4
Il y avait de la conscience à laisser tromper le pauvre Savoyard
de Antoine HAMILTON dans Gramm. 3
Il fait trop cher mourir, ce serait conscience ; Jamais de mon vivant je n'aimai la dépense
de Jean-François REGNARD dans Légat. IV, 5
En sûreté de conscience, à l'abri des reproches que peut faire la conscience.
Les services qu'ils peuvent rendre en sûreté de conscience
de Blaise PASCAL dans Prov. 6
En conscience, selon les lois de la probité, les règles de la conscience.
Dites-moi en votre conscience
de Abbé Mathurin RÉGNIER dans Sat. VIII
Relever ses cheveux, dire : en ma conscience
de Abbé Mathurin RÉGNIER dans ib.
En conscience, quels desseins peut avoir un homme entre le sentiment du mal et l'appréhension de la mort ?
de Jean-Louis GUEZ de BALZAC dans liv. II, lett. 3
Agissez en conscience dans le rapport que vous faites
de Jacques-Bénigne BOSSUET dans Lett. abb. 87
On ne peut pas se déclarer en conscience
de Jacques-Bénigne BOSSUET dans ib. 31
On ne peut pas en bonne conscience enseigner diversement
de Jacques-Bénigne BOSSUET dans Var. IV
Il dit que le pauvre peut voler le riche en conscience
de Blaise PASCAL dans Prov. 12
Vous êtes obligés, en conscience, de dire....
de Blaise PASCAL dans Prov. 2
Je ne crois pas que je doive croire en conscience ce que vous m'en dites
de Marie de Rabutin-Chantal, marquise de SÉVIGNÉ dans 512
En bonne conscience signifie aussi avec franchise.
Par acquit de conscience, proprement pour le seul effet d'acquitter la conscience, et, par suite, négligemment, sans intérêt. Il a fait cela par acquit de conscience.
3
Sémantique : Terme de religion. Le sentiment des fautes commises. Faire son examen de conscience. Directeur de conscience.
On ne les envoie à la mort qu'après leur avoir donné le moyen de pourvoir à leur conscience
de Blaise PASCAL dans Prov. 14
On se fait aisément de fausses consciences ; on étouffe tous les remords du péché
de Louis BOURDALOUE dans Pensées, t. I, p. 16
Ils [les jésuites] ont assez bonne opinion d'eux-mêmes pour croire qu'il est utile et comme nécessaire au bien de la religion, que leur crédit s'étende partout et qu'ils gouvernent toutes les consciences
de Blaise PASCAL dans Prov. 5
On est obligé de reprocher à ces peuples d'avoir été trop soumis, puisqu'ils ont mis sous le joug leur foi même et leur conscience
de Jacques-Bénigne BOSSUET dans Reine d'Anglet.
Retirée à la campagne, séquestrée du monde, elle s'occupa trois ans entiers à régler sa conscience et ses affaires
de Jacques-Bénigne BOSSUET dans Anne de Gonz.
Cas de conscience, difficulté sur ce que la religion permet ou défend en certaines circonstances.
Vous avez très bien résolu le cas de conscience
de Jacques-Bénigne BOSSUET dans Lett. abb. 22
Quand vous avez entrepris de décider les cas de conscience d'une manière favorable et accommodante
de Blaise PASCAL dans Prov. 13
Se faire un cas de conscience de quelque chose, s'en faire scrupule.
Liberté de conscience, liberté de ne pas professer la religion dominante dans un pays et de suivre en secret celle à laquelle on appartient ; elle diffère de la liberté des cultes qui permet d'exercer le culte auquel on est attaché.
Conseil de conscience, conseil qui était autrefois établi pour régler les affaires ecclésiastiques.
4
La région du coeur considéré comme le siége de la conscience ; ne s'emploie, en ce sens, que dans les locutions suivantes : Mettre la main sur la conscience, s'examiner de bonne foi.
Mais, monsieur, mettez la main à la conscience, est-ce que vous êtes malade ?
de Jean-Baptiste POQUELIN, dit MOLIÈRE dans Mal. im. I, 5
Que chacun mette la main à la conscience
de Jacques-Bénigne BOSSUET dans Préf. rel.
Mets la main sur ta conscience
de Jacques-Bénigne BOSSUET dans Nécess. 1
Mettons la main sur nos consciences
de Jacques-Bénigne BOSSUET dans Soumiss. 2
Mettez la main à la conscience, n'ai-je pas plus de droits que lui [le duc de Chevreuse] ?
de Louis de Rouvroy, duc de SAINT-SIMON dans 299, 119
Nature : Elliptiquement. La main sur la conscience, en toute sincérité. Dites-nous, la main sur la conscience, si vous avez quelque chose à vous reprocher.
Sémantique : Familièrement. Se mettre quelque chose sur la conscience, mettre quelque chose dans son estomac, l'avaler. Mettez ce verre de vin sur votre conscience.
Partie ronde que le serrurier applique contre sa poitrine, quand il fait tourner un outil muni d'une mèche.
5
En un sens restreint, soin minutieux. J'ai fait ce travail en conscience. J'y mets de la conscience.
6
Sémantique : Terme d'imprimerie. Travail à la journée, sans autre mesure que la conscience de l'ouvrier. Mettre un compositeur en conscience.
Les compositeurs qui travaillent en conscience. C'est ordinairement la conscience qui corrige les tierces.
Le lieu où ils travaillent.

HISTORIQUE

1
XIIe s.
Sa cunscience le remorst
dans Rois, 216
2
XIIIe s.
Tu as feite moult bele fin, se ta concience est tex come la semblance
dans Merlin, f° 70
La coscience le roi de France fut apaisie
dans Chron. de Rains, p. 234
Cui conscience ne reprent
dans ib. p. 235
Et dit au conte [l'évêque] : ne troublez pas vostre conscience quant le patriarche ne vous absout
de Jean, PRINCE DE JOINVILLE dans 271
3
XIVe s.
Que dieux lui doint voloir, conscience et advis De moi ce pardonner qu'envers lui ai mespris
dans Guesclin. 797
Car telle conscience avoit ou [au] chevalier, Jà n'essauchast le tort, ains le volt abaissier
dans Baud. de Seb. VIII, 162
Et que tu t'armes volentiers ; Car c'est tes souverains mestiers ; N'autre honneur, n'autre science Qu'armes, dames et conscience
de MACHAULT dans p. 117
Que tout cil qui ne puent [peuvent] estre en religion corporelment soient en religion spirituelment ; hé biaus sire Dieu ! où sera ceste religion fondée, ceste abeie plantée ? Je di qu'ele sera fondée et plantée en une place qu'on appelle conscience
dans Li enseignemens de l'ame, dans Hist. litt. de la Fr. t. XXIV, p. 375
4
XVe s.
Sire, vous ne pouvez, à conscience, bonnement faire ce voyage, si l'Eglise n'est à un
de Jean FROISSART dans III, IV, 17
Il ne peut estre que en un tel ost que le roi d'Angleterre menoit, qu'il n'y ait des vilains garçons et des malfaiteurs assez et gens de petite conscience
de Jean FROISSART dans I, I, 272
Il [l'archevêque de Cantorbie] le [Jean Balle] faisoit grand conscience de le faire mourir
de Jean FROISSART dans II, II, 106
À leur despartement ils trouverent quatre nefs anglesches chargées de pourveances et de chevaux, qui s'estoient tenues au dessus de la bataille : si eurent bien conscience, quel temps ni quel tempeste qu'il fist, de prendre ces quatre vaisseaux et de les attacher aux leurs et emmener après eux
de Jean FROISSART dans I, I, 196
....Fouls est et fole Qui conchie [salit] sa conscience ; Tien toudis vraie ta parole
de Eustache DESCHAMPS dans Il faut toujours tenir.
Doulce amye, plaise vous de entendre à moy ; dire vous veulx ma conscience [vous dire ce que je pense]
dans Perceforest, t. V, f° 54
Il luy suffist qu'elle ait Dieu, conscience et verité pour soy, et qu'elle prouffite au bien commun
de GERSON dans Harangue au roi Charles VI, p. 19
Il mourut assez soudainement [Mahomet II] ; touteffois il fist testament, lequel j'ay veu, et fist conscience d'ung impost que nouvellement il avoit mis sur ses subjectz
de COM. dans VI, 13
Il faut de ce bon vin laver sa conscience
de BASSELIN dans LII
5
XVIe s.
Aucuns en mangent avec ceste conscience [croyance, scrupule] comme si elles estoient dediées aux idoles, et leur conscience infirme est violée
de Jean CALVIN dans Instit. 962
Puis quand il eut prins sur sa conscience Broc de vin blanc, du meilleur qu'on eslise
de Clément MAROT dans III, 64
Mais dictesmoy en conscience, N'apprend-on sagesse ou science Qu'en livres françois seulement ?
de Clément MAROT dans IV, 155
D'un default naturel on en faict un default de conscience
de Michel de MONTAIGNE dans I, 34
Ma conscience ne falsifie pas un iota
de Michel de MONTAIGNE dans I, 103
Plutarque faisoit conscience de vendre un boeuf qui l'avoit longtemps servy
de Michel de MONTAIGNE dans II, 135
Il me confessera, s'il parle en conscience, que....
de Michel de MONTAIGNE dans II, 227
Veu le grand nombre de personnes qui ont eu la conscience plus large que la manche d'un cordelier
de Francois LANOUE, dit Lanoue Bras de Fer dans 97
En telle guerre on n'auroit la conscience agitée d'aucun remord
de Francois LANOUE, dit Lanoue Bras de Fer dans 455
On void quelques huguenots qui font conscience de rire
de Francois LANOUE, dit Lanoue Bras de Fer dans 497
La vraye vertu se contente à par soy de la conscience d'avoir bien fait
de Jacques AMYOT dans Préf. VI, 31
Par maniere de descharge et acquit de conscience
de Jacques AMYOT dans Numa, 18
Tout estoit plein de ceux qui de peur faisoient conscience
de Théodore Agrippa D'AUBIGNÉ dans Hist. I, 143
Je n'avois pas bien dormy la nuit, et sans mentir j'eusse voulu ma conscience couchée à part
de Théodore Agrippa D'AUBIGNÉ dans Conf. II, 9
Sachans qu'ilz ne pourroyent innover les choses sans l'oeuvre des grands, ils les voulurent gaigner, leur proposant liberté de conscience [de faire ce qu'ils voudraient]
de CONDÉ dans Mémoires, p. 641
Conserver les pauvres fideles de ce royaume en la liberté de conscience qu'il a pleu au roi leur permettre par ses edits
de CONDÉ dans ib. p. 646
Et ayant trempé une rostie dedans [un breuvage], la mangea et jetta sur sa conscience tout ce qui estoit au verre
dans Straparole, 6e nuit, Fab. I
Quand la bourse s'estrecist, la conscience s'eslargist
dans Contes d'Eutrapel, p. 442, dans LACURNE
On peut user une fois l'an de sa conscience
de Antoine LE ROUX DE LINCY dans Prov. t. II, p. 363
Qui n'a conscience n'a honte ne science
de Antoine LE ROUX DE LINCY dans ib. p. 397

ÉTYMOLOGIE

1
Provenç. conciencia, cossiencia ; espagn. conciencia ; ital. coscienza ; du latin conscientia, de cum, et scientia, science.

Synonymes de CONSCIENCE

Termes proches de CONSCIENCE