Définition de CONTENANCE

DÉFINITIONS - HISTORIQUE - ÉTYMOLOGIE -

Prononciation : kon-te-nan-s'

DÉFINITIONS

1
Quantité de ce qui est contenu ; capacité. Un vase de la contenance de deux litres. Ce navire est de la contenance de tant de tonneaux.
2
Étendue, superficie. Ce parc est de la contenance de sept hectares.
3
Maintien, manière de se tenir, de se montrer.
Sans art elle s'habille, et, simple en contenance....
de Abbé Mathurin RÉGNIER dans Sat. XII
Je vous voyais marcher sur les précipices avec une contenance gaie
de Vincent VOITURE dans Lett. 34
Il [le chat] est velouté comme nous [rats], Marqueté, longue queue, une humble contenance
de Jean de LA FONTAINE dans Fab. VI, 5
Pourvu qu'on demeure dans une contenance respectueuse
de Blaise PASCAL dans Prov. 9
Il n'a pas encore pris la contenance d'un homme consolé
de Marie de Rabutin-Chantal, marquise de SÉVIGNÉ dans 417
De quels yeux regardèrent-ils le jeune prince, dont la victoire avait relevé la haute contenance, à qui la clémence ajoutait de nouvelles grâces ?
de Jacques-Bénigne BOSSUET dans Louis de Bourbon.
Il remarqua ma contenance basse, éperdue, humiliée, indice de mes remords
de Jean-Jacques ROUSSEAU dans Hél. I, 63
Se faire une contenance, se remettre d'un embarras.
Elle fut longtemps à se faire une contenance
de Marie de Rabutin-Chantal, marquise de SÉVIGNÉ dans 412
N'avoir point de contenance, se tenir fort mal, être embarrassé de sa personne.
Mais le voici venir triste et sans contenance
de Jean de MAIRET dans Sophon. IV, 4
Sémantique : Par extension.
Rien ne m'attire à Paris, je n'y ai point de contenance
de Marie de Rabutin-Chantal, marquise de SÉVIGNÉ dans 383
Tenir une misérable et chétive contenance
de Antoine HAMILTON dans Bélier, 443
Se donner, prendre une contenance, se donner un maintien. Par contenance, pour se donner un maintien.
Vous êtes étonnée que j'aie un petit chien ; voici l'aventure : j'appelais par contenance une chienne d'une madame qui demeure au bout de ce parc
de Marie de Rabutin-Chantal, marquise de SÉVIGNÉ dans 232
Je me vais purger pour prendre cette petite eau par contenance
de Marie de Rabutin-Chantal, marquise de SÉVIGNÉ dans 388
Ce lui [à une veuve] sera une contenance que d'avoir à élever ce petit garçon
de Marie de Rabutin-Chantal, marquise de SÉVIGNÉ dans 301
Vous savez tous nos succès de Brest et que nous n'avons plus que trois régiments de Bretons pour servir de contenance au maréchal d'Estrées à Brest, quand notre flotte sera partie
de Marie de Rabutin-Chantal, marquise de SÉVIGNÉ dans 572
M. de Lavardin fait ici l'amoureux d'une petite madame, j'ai trouvé que c'est une contenance dont il a besoin comme d'un éventail
de Marie de Rabutin-Chantal, marquise de SÉVIGNÉ dans 76
On dit, sans savoir pourquoi, qu'il est honnête à une femme de travailler ; mais souvent ce ne sera qu'une contenance, et elle ne s'accoutumera pas à un travail suivi
de François de Salignac de La Mothe FÉNELON dans XVII, 7
Faire bonne contenance, témoigner de la fermeté et de la résolution.
Socrate montra si bonne contenance, que ceux qui poursuivaient les fuyards n'eurent jamais l'audace de l'attaquer
de François de Salignac de La Mothe FÉNELON dans Socrate.
On ne pouvait faire meilleure contenance
de Jacques-Bénigne BOSSUET dans Var. préf.
Sa fille tient une contenance admirable dans cette occasion
de Marie de Rabutin-Chantal, marquise de SÉVIGNÉ dans 580
Perdre contenance, être subitement déconcerté et confus.
Il lui arrive souvent de perdre contenance
de Jean de LA BRUYÈRE dans XIII
A qui une carte fait perdre la contenance
de Jean de LA BRUYÈRE dans XII
Hamilton ne savait quelle contenance tenir
de Antoine HAMILTON dans Gramm. 8

HISTORIQUE

1
XIe s.
Gent a le cors et contenance fiere
dans Ch. de Rol. VIII
Quand Charles veit si beles cuntenances [de ses guerriers]
dans ib. CCXIV
Souz son mantel [il] en fait la cuntenance [d'homme affligé]
dans ib. LXV
2
XIIe s.
Mais pour belle Aude [il] fit gente contenance
dans Ronc. p. 165
3
XIIIe s.
Or vos dirai de l'autre part La contenance de Renart, Qui Ysengrin engingnié a Par son englois que il parla
dans Ren. 12510
Loés toutes ses contenances [de votre dame], Et ses ators et ses semblances, Et servés de vostre pooir
dans la Rose, 7815
Et parlerés andui [tous deux] ensemble De la bele qui ton cuer emble, De sa biauté, de sa semblance, Et de sa simple contenance
dans ib. 2708
.... Bel-Acueil, qui tout fremist, Et tremble, et tressaut et gemist, Rougist, palist, pert contenance
dans ib. 12885
Des nobles gens de la carole [danse] M'estuet dire les contenances, Et les façons, et les semblances
dans ib. 991
A tant li conte assis se sont Par contenance, sans mengier ; Leans n'eut la nuit chevalier, Serjant, dame ne damoisele, Qui peüst vuidier escuele
dans Bl. et Jehan, 3371
Et commanda l'en que en y receust celles qui vourroient faire contenance à vivre chastement
de Jean, PRINCE DE JOINVILLE dans 298
Se tu vels trover le [la] contenance d'une plaine de 200 piés de lonc et de 200 piés de leece [largeur]
dans Comput, f° 19
4
XVe s.
L'endemain les seigneurs eurent conseil qu'ils feroient assaillir les barrieres fortement, pour voir la contenance de ceux de dedans
de Jean FROISSART dans I, I, 173
Le petit Saintré, qui encore n'avoit senty ne gousté des amoureux desirs nullement, avoit perdue toute contenance
dans Jeh. de Saintré, ch. 3
Je ne prise point tels baisiers Qui sont donnez par contenance Ou par maniere d'accointance
de Charles D'ORLÉANS dans Chans. 49
Car jeunes gens perdent tost contenance
de Charles D'ORLÉANS dans ib. 1
Sans vin je perds contenance ; C'est ce qui mieux me convient
de BASSELIN dans LVI
Quant la deesse me eut dit ces raisons, j'en fus tant joieuse que à peu sçavoye ma contenance
dans Perceforest, t. VI, f° 23
Touteffois ledit conte tint la meilleure contenance qu'il peut
de Philippe de COMMINES dans I, 13
À peu que son loyal coeur ne faillist, et ne savoit sa contenance tenir
de LOUIS XI dans Nouv. I
Madame n'en sait sa contenance que de jeter larmes à grand abondance
de LOUIS XI dans ib. III
5
XVIe s.
Le bon Pantagruel tout voyoyt et escoutoyt : mais à ces propous, il cuyda perdre contenance
de François RABELAIS dans Pant. IV, 9
J'appelle mines, toutes les folles contenances dont ils usent
de Jean CALVIN dans Instit. 872
Il n'estoit pas loisible de s'en venir par contenance tout saoul au lieu du convive [repas]
de Jacques AMYOT dans Lyc. 16
Il se mainteint en cette mesme contenance
de Michel de MONTAIGNE dans I, 6
[Les femmes], par ces contenances mineuses, querelleuses et fuyardes qui nous esteignent en nous allumant
de Michel de MONTAIGNE dans I, 96
Aulcuns feirent contenance de changer de religion
de Michel de MONTAIGNE dans I, 298
Ils entreprirent avec le conseil de la dame de Retz de percer un cabinet, et de faire couler par la ruelle du lit, entre les contenances [manchons] et le rideau, une sarbatane d'aerin, par le moien de laquelle ils vouloient contrefaire un ange
de Théodore Agrippa D'AUBIGNÉ dans Hist. II, 376

ÉTYMOLOGIE

1
Contenir ; provenç. contenensa ; catal. contenenza ; ital. continenza. L'ancien français a dit, pour contenance au sens de maintien, contant et contenement.

Synonymes de CONTENANCE

Termes proches de CONTENANCE